Размеры и вес. Одна из крупнейших лягушек Африки. Самцы достигают длины до 24–25 см и массы до 1,4–2 кг; самки заметно меньше до 15–20 см и около 0,5 кг.
Окрас. У взрослых особей от бурого и тёмно‑зелёного до сероватого, иногда с кремовыми или белыми отметинами на спинных гребнях. Молодые лягушки ярко‑зелёные, нередко со светлой полосой вдоль хребта. Брюхо от белого до кремово‑жёлтого, у самцов в брачный период нижняя сторона передних лап становится ярко‑жёлтой.
Строение тела. Массивное, коренастое тело, крупная голова с очень широким ртом. На нижней челюсти три костных шипа. Кожа бугристая. Конечности мощные, особенно задние они приспособлены для рытья. Плавательные перепонки слабо выражены. Характерная особенность: в засуху запасает до 0,5 л воды в мочевом пузыре, чтобы пережить сухой сезон.
Ареал. Восточная и Южная Африка: Ангола, Ботсвана, Кения, Малави, Мозамбик, Намибия, ЮАР, Танзания, Замбия, Зимбабве и др. Обитает в саваннах, редколесьях, по берегам временных водоёмов, на пашнях и пастбищах.
Образ жизни. Преимущественно наземный, ночной. Большую часть года проводит под землёй в вырытой норе, впадая в эстивацию (летнюю спячку) в слизистом коконе. Активна в сезон дождей: в это время выходит к мелким водоёмам, активно питается и размножается.
Питание. Прожорливый хищник: поедает насекомых, беспозвоночных, рыб, мелких рептилий, амфибий (в том числе собственных головастиков), птиц и грызунов. В отличие от многих лягушек, охотно берёт неподвижный корм. В террариуме дают кормовых насекомых, мелких грызунов, кусочки нежирной рыбы; обязательны кальциево‑витаминные добавки.
Темперамент и поведение. Территориальна, особенно в брачный сезон: самцы издают громкие звуки, напоминающие мычание, и могут агрессивно защищать участок. У лягушки очень сильные челюсти разжать их сложно. Склонна к каннибализму, поэтому особей разного размера и молодь содержат раздельно.
Размножение. Размножается после дождей в неглубоких временных водоёмах. Самка откладывает 3 000–4 000 яиц. Инкубация около 2 дней. Примечательна родительская забота самца: он охраняет кладку и головастиков, а при угрозе пересыхания роет каналы к более крупному водоёму.
Продолжительность жизни. В природе примерно 15 лет; в неволе при хорошем уходе до 35–45 лет.
Особенности содержания. Подходит просторный горизонтальный террариум (от 70–100 л и более) с толстым слоем влажного субстрата (15–20 см) для рытья. Температура: днём 23–25 °C, ночью 21–23 °C. Влажность 50–70 %. Обязателен неглубокий бассейн, где лягушка может полностью поместиться. Освещение слабое, световой день 10–12 часов. Террариум оформляют укрытиями, корягами, камнями. Чистку проводят раз в 2–3 недели, воду меняют ежедневно. Из‑за склонности к каннибализму и территориальности содержат строго по одиночке.