Элегантная змея с выраженной возрастной сменой окраса: молодые особи желтовато‑коричневые с чётким узором из тёмных пятен в чёрной окантовке и четырьмя прерывистыми продольными полосами; взрослые приобретают благородную голубовато‑зелёную, серовато‑оливковую или серо‑зелёную расцветку, брюхо блестящее, голубовато‑серое. Отличается крепким телосложением, крупной головой и способностью эффектно менять оттенки в зависимости от условий. Основные характеристики:
Размер: до 1,3 м (длина хвоста 25–30 см).
Ареал: остров Кунашир (Курильские острова) и Япония; встречается в прибрежных зонах, хвойных лесах, зарослях бамбука, вблизи геотермальных источников, поднимается до 600 м над уровнем моря.
Образ жизни: дневной, активный с мая по октябрь; отлично плавает (в том числе в морской воде), хорошо лазает, использует укрытия среди камней, в дуплах и расщелинах. На зимовку уходит в октябре, молодые особи на 1–2 недели позже взрослых.
Продолжительность жизни: в природе около 10–15 лет; в неволе при грамотном содержании до 20 лет и более.
Особенности: не ядовит, но при угрозе может активно защищаться. Проявляет выраженный охотничий инстинкт добычу умерщвляет кольцами тела. Хорошо адаптируется к террариумным условиям, но требует простора и возможности для лазания. Включен в Приложение к Красной книге России: численность вида страдает от разрушения местообитаний и интродуцированных хищников (например, европейской норки).
Питание: в природе мелкие млекопитающие, птицы, реже амфибии; в неволе кормовые грызуны соответствующего размера, цыплята, перепела; важно соблюдать режим и не перекармливать. Кормление взрослых особей примерно раз в 7–10 дней.
Благодаря эффектной внешности, интересному поведению и отсутствию яда подходит для опытных террариумистов. Для содержания нужен просторный горизонтальный террариум с укрытиями, ветками для лазания и зоной локального прогрева (до 28–30 °C), фоновая температура 22–25 °C, влажность 60–70 %.