Один из самых популярных видов змей для домашнего содержания, известный также как «питон‑шар» или ball python: при опасности он сворачивается в плотный клубок и прячет голову это его главная защитная реакция. Окраска очень вариативна: классический вариант чередование тёмно‑коричневых и светло‑коричневых пятен и полос, брюхо белое или кремовое; существует множество селекционных морф с самыми разными расцветками. Основные характеристики:
Размер: взрослые особи 1–1,5 м (самки обычно крупнее самцов); относительно компактный для питона вид.
Ареал: Западная и Центральная Африка (саванны, редколесья, участки рядом с водоёмами).
Образ жизни: преимущественно ночной и сумеречный; днём прячется в укрытиях (норы, дупла), хорошо плавает и может лазать по деревьям.
Продолжительность жизни: в неволе до 30–40 лет при правильном уходе.
Особенности: спокойный нрав, низкая склонность к агрессии; выражен половой диморфизм (у самцов крупнее рудиментарные коготки у клоаки); возможны сезонные отказы от корма (особенно в период размножения). Из‑за большого количества генетических морф один из лидеров среди экзотических питомцев по разнообразию окрасов.
Питание: мелкие млекопитающие подходящего размера (мыши, крысы) и изредка птицы; в неволе используют замороженных или предварительно оглушённых кормовых животных. Молодых кормят примерно раз в 5 дней, взрослых раз в 7–14 дней.
Благодаря уравновешенному характеру, умеренным размерам и долголетию королевский питон отлично подходит для террариумистов в том числе для тех, кто впервые заводит змею. При этом ему необходимы правильные условия: градиент температур (точка прогрева 30–33 °C, фоновая 23–25 °C), влажность 60–70 %, надёжные укрытия и влажная камера для комфортной линьки.