Основные характеристикиРазмеры и вес. Длина взрослой особи (вместе с хвостом) обычно 1,2–1,7 м, отдельные экземпляры достигают 2 м. Самцы крупнее самок: вес самца до 8 кг, самки 1,2–3 кг.
Окрас. Преимущественно зелёный, но оттенок варьируется в зависимости от возраста и региона обитания: встречаются голубоватые, желтоватые, коричневатые и даже розоватые тона.
Строение тела. Удлинённое тело, длинный сжатый с боков хвост, выраженный спинной гребень от головы до основания хвоста. На горле развитый мешок, особенно заметный у самцов. По 5 пальцев на каждой лапе, снабжённых острыми когтями для лазания. Есть «третий глаз» (теменной) на макушке он помогает реагировать на свет и движение сверху.
Ареал. Центральная и Южная Америка (от южной Мексики до южной Бразилии и Парагвая), острова Карибского моря; также образовались инвазивные популяции в ряде районов США (Флорида, Гавайи и др.).
Образ жизни. Дневной, преимущественно древесный: большую часть времени проводит на ветвях деревьев, любит греться на солнце. Отлично лазает и хорошо плавает, при опасности может прыгать с высоты до 15 м и не травмироваться.
Питание. Строго растительноядная: в рационе молодая листва, цветы, плоды. В неволе важно обеспечивать разнообразное растительное меню и источники кальция и витамина D3.
Темперамент и поведение. В спокойном состоянии уравновешенная, но при угрозе раздувает горловой мешок, шипит, бьёт хвостом и может кусаться.
Размножение. Половая зрелость наступает в 3–4 года. Самка откладывает 20–70 яиц в вырытую в песке яму. Инкубация длится 90–120 дней.
Продолжительность жизни. В природе около 8 лет, в неволе при правильном уходе до 20 лет.
Особенности содержания. Требуется просторный вертикальный террариум, локальные точки прогрева до 35–40 °C, фоновая температура 24–28 °C, высокая влажность (60–80 %), УФ‑освещение, крепкие ветки для лазания и просторная купальня.