Крупная массивная жаба с характерной внешностью: кожа бугристая, окраска от серо‑коричневой до оливковой с тёмными пятнами; хорошо заметны крупные паротидные (околоушные) железы по бокам головы они выделяют ядовитый секрет. Из‑за этих желёз и внушительных размеров жаба выглядит особенно «сурово». Основные характеристики:
Размер: обычно 15–17 см, отдельные особи достигают 24–27 см; масса более 1 кг (рекордные экземпляры до 2,65 кг).
Ареал: естественный от юга США до центральной Амазонии; широко расселилась в результате интродукции (в том числе в Австралии, на островах Тихого океана и Карибского бассейна).
Образ жизни: преимущественно ночной, ведёт наземный образ жизни; днём прячется в укрытиях. Отличается высокой экологической пластичностью может жить даже в слабосолёной воде и переносить значительную потерю влаги.
Продолжительность жизни: в природе 10–15 лет, в неволе отдельные особи живут свыше 30 лет.
Особенности: ядовита на всех стадиях развития кожные выделения содержат буфотоксины, опасные для многих животных (особенно для домашних питомцев). В оборонительной позе жаба приподнимается на лапах и может «выстреливать» секретом. Всеядна: питается не только насекомыми, но и мелкими позвоночными, падалью, отбросами; известны случаи каннибализма.
Питание: в неволе крупные насекомые, кормовые грызуны, специализированные смеси; рацион обязательно обогащают кальцием и витаминами.