Размеры и вес. Длина взрослой особи обычно 120–180 см, реже до 200 см. Вес варьируется в зависимости от возраста и упитанности; в среднем взрослые змеи весят 400–800 г.
Окрас. Естественный окрас оранжево‑коричневый с красно‑коричневыми пятнами, окаймлёнными чёрным. Существует множество морф (вариаций окраса): альбиносы, амеланисты, «снег», «аномали» и др., благодаря чему маисовый полоз популярен у террариумистов.
Строение тела. Стройное, умеренно мускулистое тело; голова слегка отделена от шеи. Чешуя гладкая. Хвост занимает примерно 1/4–1/5 длины тела. Зубы мелкие, загнутые назад характерны для неядовитых змей.
Ареал. Юго‑восток США (от Нью‑Джерси до Флориды и на запад до Техаса). Предпочитает редколесья, поля, заброшенные здания, участки рядом с зернохранилищами (отсюда народное название «кукурузная змея» из‑за частых встреч возле амбаров).
Образ жизни. В природе ведёт преимущественно наземный образ жизни, но хорошо лазает по деревьям и кустарникам. Активен в сумерках и ночью, днём прячется в укрытиях. В неволе быстро привыкает к рукам, отличается спокойным нравом.
Питание. В природе мелкие грызуны, ящерицы, яйца птиц. В террариумных условиях основной корм мыши подходящего размера (по возрасту змеи). Кормление примерно 1 раз в 7–14 дней, в зависимости от возраста.
Темперамент и поведение. Неядовитая, неагрессивная змея; при испуге может вибрировать хвостом (имитация гремучей змеи) или пытаться убежать, но редко кусается.
Размножение. Половая зрелость наступает в 2–3 года. Самка откладывает 10–25 яиц. Инкубация длится 60–70 дней при температуре 27–29 °C.
Продолжительность жизни. В природе 6–8 лет, в неволе при правильном уходе 15–20 лет и более.
Особенности содержания. Подходит горизонтальный террариум от 80×40×40 см для взрослой особи. Температурный градиент: тёплый угол 28–32 °C, прохладный 22–26 °C. Влажность 40–60 %. Обязательны укрытия, субстрат, поилка и коряга для лазания.